遅くても30歳を超えたら”台湾茶&中国茶デビュー”した方が良い

お茶は2000年以上前から使われている薬草

中国の歴史には、お茶の起源にまつわる「神農（しんのう）」という伝説的な人物が登場します。神農は中国古代の伝説上の帝王で、農業や薬草に関する知識を広めたとされています。「百草の神」とも呼ばれる神農は、数多くの薬草を自ら試して毒性を確認し、その過程で解毒剤としてお茶を発見したと伝えられています。

https://ja.wikipedia.org/wiki/%E7%A5%9E%E8%BE%B2

伝説によれば、神農が野山を巡り薬草を研究していたある日、偶然にも茶の葉が煮沸した水の中に落ちました。それを飲んでみると、爽やかな味わいとともに疲れが取れ、体調が良くなったと感じたそうです。これが茶の始まりであり、神農はこの茶を「解毒の妙薬」として広めたと言われています。

お茶が単なる飲み物ではなく、古代から薬草として重宝されてきた背景を知ると、私たちが日常的に楽しんでいるお茶がいかに重要な役割を果たしているかが理解できます。

なぜ台湾茶＆中国茶が良いのか？

では、なぜ私が特に台湾茶や中国茶をお勧めするのでしょうか。
それは、これらのお茶が持つ豊富なミネラルと多様な栄養素にあります。

特に、ウーロン茶やプーアル茶、鉄観音などの台湾茶や中国茶には、消化を助ける成分や抗酸化作用のあるポリフェノールが豊富に含まれています。また、これらのお茶には心を落ち着かせる効果もあり、現代の忙しい生活の中で心身をリフレッシュさせる効果が期待できます。

中華料理だけでなく、フランス料理やワイン会などの後にお茶を飲むことで、翌日の体のダメージが軽減させる効果もあります。

私は不定期でワイン会を開くのですが、食後に茶会。そして翌朝も岩茶を飲むようにしています。
カットフルーツなどと一緒に朝”整える”と二日酔いの影響も最小限に活動できてしまいます。

茶葉の選び方と楽しみ方

初めて台湾茶や中国茶に挑戦する場合、まずは信頼できる茶葉専門店で、品質の良い茶葉を選ぶことが重要です。茶葉の香りや色合いを確認し、できるだけ新鮮なものを選びましょう。

台湾茶や白茶、プーアル茶であれば「HOJO」、中国の武夷山・武夷正岩茶であれば「皇御茗茶葉」をおすすめしています。というよりも、日本の通常ルートで、これ以上の茶葉を入手するのは不可能なほどに、どちらの専門店も品質が高いです。

ただし、唯一のデメリットとして、品質が高いため、コストがかかります。
私の場合は、特別な日や大人数で集まるときは「HOJO」や「皇御茗茶葉」の良い茶を提供し、普段の身には楽天やAmazon、メルカリに売られている安い品質のものを飲んでいます。

例えば「天香茶行石鎖雲(岩茶)30g」なんかは、少し劣ってしまうものの、1,400円で30g入っているので入門用には最適です。このような少し安いグレードのものから始めてみると良いです。

ただし注意が必要で、あまりに安いもの、10gで200~300円程度のものは、お土産ショップ向けの偽物が入っていることがあります。品質が低すぎる部分や別の産地などで、全く飲めないわけではないですが、お茶の良さや健康の良さは求められないので、格安のものは避けた方が良いです。

上記のように、30gで1,500円から2,000円程度のものだと入門用としてお勧めできます。

また、茶器にもこだわることで、お茶を淹れる時間自体が心を落ち着けるリラックスタイムになります。

台湾台北にて撮影

予算があれば、中国茶専門店や横浜の中華街などで、気に入った、かわいらしいものを入手すると良いです。

引用元:https://mobile.x.com/monmon_mountain/status/1812926606660497842

お茶マニアからすると、茶器の材料によって使える茶の種類が違ったり、味わいに変化が出たりします。初心者のうちはあまりこの辺りは難しく考える必要はなく、好きな柄のもので大丈夫だと思います。

紫泥、紅泥などの高級品を使うよりも、ガラスや陶磁器のプレーンなものを使う方が、味わいがストレートに出て良いです。つまり、茶葉はある程度良いものを選ばなければなりませんが、茶器の場合は安いものでもそんなに問題はないです。

大きな声では言えないのですが、アリエクスプレスなどを見ると、Amazonで売られているものが半額以下で販売されていたりします。配送に時間がかかりますが、こうしたところで入門セットを買うのも良いかもしれません。

次はお茶の産地による味の違いを簡単に紹介してみます。

台湾茶と中国茶にはそれぞれ独自の特徴と文化がありますが、共通して高品質なお茶が多いことで知られています。以下に、主な違いと特徴をまとめました。

台湾茶と中国茶の違い、主な特徴

日本ではどちらのお茶も人気ですが、歴史のルーツや茶葉の種類が異なります。

産地と歴史

台湾茶

•台湾で生産されるお茶で、特に高山で栽培されるものが多いです。台湾は中国からお茶の製法を受け継ぎつつ、独自の発展を遂げました。
•主に19世紀後半からお茶の生産が盛んになり、現在では高品質なお茶の産地として世界的に評価されています。

中国茶

•中国全土で生産されており、地域によって多種多様なお茶があります。お茶の歴史は非常に古く、紀元前2000年以上前に遡ります。
•中国の各地には特有の気候と風土があり、それが茶葉の風味や香りに大きく影響しています。

種類と製法

台湾茶

•烏龍茶（ウーロン茶）: 台湾の代表的な茶で、部分的に発酵された半発酵茶。軽発酵から強発酵までバリエーションがあります。特に、「凍頂烏龍茶」が人気で、「阿里山烏龍茶」なども初心者におすすめです。
•鉄観音（てっかんのん）: 台湾でも生産されるが、軽発酵のものが多いです。芳醇な香りと甘みが特徴。木柵鉄観音、鉄観王なんかはカフェインが強く、仕事前に飲むと効果が抜群なものもあります。初心者には茶酔いしやすいので注意が必要です。
•東方美人（とうほうびじん）: 白毫烏龍とも呼ばれ、見た目が美しいことからこの名が付きました。香り高く、甘い味わいが特徴です。優しくフルーティーな味わいです。

中国茶

• 緑茶: 発酵させない茶。龍井茶（ロンジン茶）や碧螺春（ピロチュン）などが有名。新鮮な香りと爽やかな味が特徴。
• 烏龍茶: 福建省や広東省で作られるものが多く、台湾の烏龍茶と似ていますが、製法や味に地域ごとの特徴があります。特に福建省の武夷山で生産される「正岩茶」は有名で、ミネラルを豊富に含む岩場で育てられるため、独特の「岩韻」（がんいん）と呼ばれる風味が楽しめます。
• 黒茶（プーアル茶）: 雲南省が発祥の発酵茶。熟成させることで味が変化し、古いものほど価値があります。
• 白茶: 若い茶葉を軽く発酵させた茶。繊細で淡い風味が特徴で、福建省が主な産地です。

風味と飲み方

台湾茶

•台湾の高山茶は、豊かなアロマと甘みがあり、非常に滑らかな口当たりが特徴です。軽い風味から濃厚なものまで、さまざまなバリエーションがあります。
•普段の飲み方としては、急須や蓋碗を使った伝統的な方法で飲まれることが多く、一度に少量を繰り返し淹れることが一般的です。

中国茶

•種類によって風味が大きく異なります。緑茶は爽やかで草のような香り、烏龍茶は複雑で花のような香りがあり、黒茶は深みのある土っぽい香りが特徴です。
•中国茶は茶道具を使って丁寧に淹れることが多く、茶葉が持つ本来の風味を最大限に引き出します。
•台湾茶のように香りを聞くための”聞香杯”を使うことはありません。