ウイスキーの超入門編
今回は優しいウイスキーのお話をします。
もう既に詳しく知っている人であれば役に立たないですが、ウイスキーを飲み始めてみたい人には役に立つはずです。
お酒の種類
お酒の種類というのは大きく分けて２つあります。
それは「醸造酒（じょうぞうしゅ）」と「蒸留酒（じょうりゅうしゅ）」です。
醸造（じょうぞう）というのは、しばし日本酒の種類を表す単語をして使われていますが、厳密には醸造酒には「ビール」や「日本酒」、「ワイン」などがあります。これは、大麦や米、ぶどうなどを液状にして、その糖分を「酵母（こうぼ）」が食べてアルコールが生まれるものです。
つまり分かりやすく言うと、ビールの場合は「大麦の液体に酵母を入れて、アルコールが出来たものを濾過した」と言えます。
ワインの場合は、その過程で炭酸が生まれたりなんかします。
一方、蒸留酒というのは、「醸造酒」をぐつぐつ煮立てて、その水蒸気のアルコールが高い部分だけを集めたと言えます。
なので基本的には無色透明の物がおおいです。
ブランデーやウイスキーなどに色があるのは、元々赤いワインが入っていた樽を焦がして、その中に透明な液を入れて長期保管しているからです。
つまりウイスキーも元々は無色透明なのです！
また、ビールのような液体を沸騰されて生まれた、と思えばだいたいあっています。
ウイスキーは大麦でできている
「もろみ」と呼ばれる液体です。
泡が出ているのは、酵母が大麦の液を食べてアルコールに変えるときに、同時に炭酸ガスを発生させるためです。
ちなみに、ヨーロッパのビールはこうした過程で炭酸が生まれるわけです。日本のビールは酵母を取り除いて、後から強力な炭酸を注入します。
「大麦」を液状にして、酵母を入れて「もろみ」にして、アルコールを発生させます。
それを加熱して、沸騰させ、沸点が水より低いアルコールが蒸発して、それを集めた液体が「ウイスキーの原酒」となります。
上記の写真は、「ポットスチル」といい、ウイスキーのマニアなら必ず一度は話題に出る装置です。
魔法使いの帽子のような形をしていますね～
この中でグツグツと煮立てて、アルコールだけが、帽子の先っぽから取り出すことができるわけですね！
それで出来た無色透明の液を、樽の中に保存するのです。
樽での長期熟成は味をまろやかにするため
樽で透明の液を長期間保存します。８年～３０年などなど。
最初はトゲトゲしく荒い味も、時間を経って寝かされる事によってまろやかなウイスキーへと変化します。
なぜ、樽に入れると美味しくなるのか。
これには樽に秘密があります。
樽は木材を切り出して作られますが、新品を使わないのです！
一度、シェリーや赤ワインやバーボンの入っていた樽を、空にして焦がしてから透明のウイスキーを入れます。
バーボンというのはアメリカのウイスキーですが、バーボンに限っては「新樽」を使います。
ここでウイスキーの種類について説明しますね。
ウイスキーの種類は２種類！バーボンとスコッチ
バーボンとスコッチ。
これがウイスキーを分ける一番大きな種類です。
スコッチというのは、麦だけで作ったもので、「イギリス」で作られる伝統的なウイスキーです。
日本のウイスキーもスコッチタイプです。
バーボンというのは、アメリカを中心に作っているもので、とうもろこしや雑穀・ライ麦なども混ぜあわせて作るものです。
大雑把な区別では、この２種類になります。
バーボンとスコッチの味の違い
これは本来品種や銘柄、地方によっても異なりますが、大きな差で言うと甘さが違います。
バーボンの方が滑らかなカラメルのような舌触りで、「甘く」感じる人が多いはずです。
一方、スコッチはシャープでキレが良く、アルコールがツンとくるような尖った香りを感じるはずです。
もちろん、スコッチのなかでも甘みを持つボトルもありますが、大きく分けるとこうなりますね。
初心者にお勧めなのは？
個人的には超絶スコッチ党なので、スコッチをお勧めしたい所ですが、どちらも良いウイスキーです。
まずはスコッチとバーボン、２本買うことをお勧めします。
メーカーズマーク（バーボン）
シーバスリーガル（スコッチ）
この２本が入門にはお勧めですね！！
シーバスリーガルはブレンデットウイスキーといって、数種類のウイスキーがバランスよく混ぜられたウイスキーです。
どちらも２千円前後、香りや味わいも豊かなので試してみて下さいね！
ウイスキーの飲み方
ウイスキーのお勧めの飲み方は、ストレート。と言いたい所ですが、初心者にストレートは向いていませんね。
まずは、水割りで飲んでみて下さい。
もし、水割りでもキツイな。と思うのであれば、炭酸割り（ハイボール）でもOKです。
最初は自分が好きな飲み方を見つけて、慣れてきたらストレートで飲んでみるのがお勧めです。
ウイスキーの賞味期限
ウイスキーの賞味期限は開栓後から６ヶ月～１２ヶ月程度です。
２年、３年しても飲めますが、開栓すると緩やかに香りが飛んでいってしまいます。
例えば、新品の缶に入った紅茶の茶葉と、開封後３年経った紅茶の茶葉。
どちらも飲めますが、新品の方が香りが高く美味しいと言えますね！
同じようにウイスキーも半年から１年位で飲みきってしまうのが理想的ですね。
直射日光を避けて保管しましょう。常温でも保存できます。
というわけで、ウイスキー入門講座でした～。